Circuit Sri Lanka

Petit déjeuner puis départ dans la grande direction de Sigiriya, où vous ferez étape pour 3 nuits.

En cours de route, vous marquerez un arrêt dans une Plantation d’Ananas : visite et dégustation.

Vous découvrirez également, un village connu pour sa production de noix de Cajou, vendues par des jeunes filles, aux vêtements multicolores.

Poursuite du trajet, arrêt à Pinnawela, célèbre pour son étonnant orphelinat d’Eléphants créé pour recueillir des éléphanteaux, abandonnés par les troupeaux, à la suite de la mort de leur mère.

Visite de ce Centre qui permet l'étude du comportement des éléphants. On peut assister au repas des petits éléphanteaux [au biberon], mais également à celui des adultes qui utilisent leurs pattes pour détruire des troncs d'arbres et en extraire le centre moelleux. Le spectacle à lieu au bord de la rivière, lorsque le troupeau se baigne.

Déjeuner au bord de la rivière où les éléphants en troupeaux prennent leur bain.

En début d’après-midi, continuation vers Sigiriya.

En cours de route, arrêt à Dambulla et visite du magnifique temple rupestre de Dambulla, site classé au Patrimoine Mondial par l’Unesco et construit au 1^er S. avant JC. Il est reconnu comme étant le plus grand des sanctuaires rupestres au monde, avec ses 2000 m² de murs et plafonds peints de plus de 150 images de Bouddha, dont la plus grande, gravée dans le rocher, atteint les 14 m. Dambulla est également considéré comme un des lieux saints du Bouddhisme.

Par un escalier taillé dans la pierre, vous parviendrez à son sommet de 180 m de haut, offrant une vue superbe sur le district de Matale.

Visite des 5 Grottes creusées dans la roche, couvertes de magnifiques peintures, réalisées à l’aide de teintures naturelles. Vous y découvrirez plus d’une centaine de Bouddhas dans différentes positions et sculptés dans la roche.

Continuation de votre route et arrivée à Sigiriya. Installation à l’hôtel avec cocktail de bienvenue.

Dîner et nuit à Sigiriya.

Petit déjeuner.

Départ en direction d’Anuradhapura, ville historique prestigieuse, où régnèrent 119 Rois, et point de passage des principales routes du pays.

La Cité aux 119 Rois est la plus grande ville historique du pays classée au Patrimoine Mondial Unesco. Cette ancienne ville est couverte de végétation et des ruines des anciens palais des rois, monastères bouddhiques, temples, et des stupas qui embrassent le ciel, preuves extraordinaires de l’art traditionnel, de l’architecture religieuse et qui racontent l’histoire du pays depuis le 5^e S. avant JC.

Découverte du très vaste Site d’Anuradhapura :

Les ruines de Gedige, entourées d'une végétation tropicale

Le Bo Tree, considéré par les bouddhistes comme le plus vieil arbre du monde

Les Dagobas [édifices religieux en forme de cloche renversée, abritant une relique de Bouddha], dont le Ruvanveli, le plus grand, le Thuparama, le plus ancien

La Citadelle, cœur de l'ancienne cité, avec le Palais Vijayasahu 1er, le parc, et le domaine du Uttaravihara

Le Monastère Septentrional

Les bassins jumeaux de Kuttam Pokuna, d’architecture cinghalaise

Le Samadhi Bouddha, représentant le Bouddha assis en méditation, et chef-d’œuvre de la sculpture classique

Le Mahasena Palace, ensemble de constructions à piliers, appartenant à un ancien palais dont il reste une pierre de lune [pierre avec un lotus au centre], sans doute la plus belle du pays

Les Jardins du Plaisir Royal, parsemés des vestiges de pavillons, de bains, d’étangs miniatures et de canaux

Le monastère d’Isurumuniya, taillé dans la roche, représentant les éléphants se rendant à l’abreuvoir, le palefrenier et son cheval et le couple d’amants.

La visite de l’ancienne ville peut facilement durer plus de 3 heures car ce n’est pas qu’une visite historique. C’est également l’occasion d’une belle balade dans la nature, au cœur d’une végétation luxuriante avec des variétés d’animaux, d’oiseaux et de singes en liberté.

Déjeuner de spécialités au restaurant.

L’après-midi, départ en direction de Minneriya.

Vous partirez pour votre Safari - Photo en Jeep 4X4, dans l’enceinte du Parc National de Minneriya.

Ce Safari vous permettra de découvrir les éléphants sauvages, au bord du lac Kaudulla, dans ce sanctuaire qu’est devenu Minneriya.

Lors de votre Safari 4X4, outre des éléphants, vous verrez également de nombreux oiseaux comme le Coq de Lafayette, le Calao de Ceylan, le Bulbul à tête noire et de nombreux rapaces comme le Milan sacré ou le Pygargue à tête grise.

En fin de visite, un cocktail d’Arak vous sera servi.

Retour à votre hôtel, dîner et nuit.

Petit déjeuner, départ pour l’excursion de Polonnaruwa, splendide capitale médiévale du Sri Lanka [11^e S.& 12^e S.] célèbre pour son « Bouddha Couché ».

Vous y découvrirez les ruines, vestiges et temples avoisinants, au cœur d’une végétation dense et peuplée de singes, au bord d’un grand lac artificiel, parmi les plus grands du pays.

C’est ici que se trouve le site extraordinaire de Gal Vihara avec ses 3 statues de Bouddha, sculptées dans la même roche et le Temple de Thivanka.

Visite des vestiges archéologiques de Polonnaruwa :

La statue du Roi Parakrama et les ruines de sa bibliothèque

La Citadelle Alahana Pirivena, ancien monastère étendu sur 80 ha

Gal Vihara, pièce maîtresse de la sculpture médiévale ceylanaise

Les ruines du Palais Royal

Le Temple circulaire [Vatadage]

Continuation par la visite d’un Atelier où l’on travaille les bois précieux. Vous y verrez des artisans travailler l’ébène, le teck, l’acajou, « l’arbre de pluie » et l’ébène royal, dans lesquels ils sculptent des statues de Bouddha, des masques, différents meubles ainsi que des objets d’art ou des boîtes à secrets.

Après votre visite, nous vous proposons une expérience inoubliable : une balade à dos d’éléphants !

Déjeuner au restaurant.

Départ pour la visite de Sigiriya ou « Rocher du Lion », un monolithe massif en pierre rouge s’élevant au-dessus de la jungle et se détachant sur le bleu du ciel. Perchée à 370 m, au sommet du rocher, la « Citadelle » domine un ensemble harmonieux de jardins. Elle est classée au patrimoine mondial par l’Unesco.

Vous découvrirez les jardins royaux qui s'étendent au pied du Rocher sur un vaste espace symétrique qui monte jusqu’à la forteresse.

Cet incroyable ensemble n'était autrefois que cours, terrasses, bassins et piscines de marbre, le tout ceint de hauts murs. Seuls les jardins, conçus par des architectes paysagistes au Ier S. av. J.C, survécurent.

L’ascension vers le palais aérien demande un peu de courage, mais quel plaisir de mettre les pieds sur cette plate-forme.  Au sommet du Rocher, la vue est magnifique !

A mi-chemin de la montée vers le Palais se trouvent les célèbres « Fresques ». Le long d'une corniche, sur une vingtaine de mètres, protégées du soleil et de la pluie, elles sont en excellent état de conservation. Ces « Demoiselles » constituent l'une des plus grandes curiosités de l'île et une vraie merveille artistique. On ne sait pas vraiment qui elles représentent.

Elles sont une douzaine, peintes deux par deux, buste et seins nus, magnifiquement parées, coiffées et portant des fleurs. Les lèvres sont charnues, les tailles fines et les gestes, esquissés par les mains, particulièrement gracieux et délicats. Une belle peinture de la féminité ! Les couleurs, choisies avec subtilité, gardent leur fraîcheur.

Retour à votre hôtel, dîner et nuit.

Petit déjeuner, départ ce matin dans la grande direction de Kandy.

En cours de route, visite d’un atelier de Batik. Vous assisterez au procédé de décoration d’un tissu par teinture, après avoir masqué certaines parties avec de la cire, et découvrirez les différentes étapes de fabrication de ces tissus décorés par teintures successives. Un travail de passion qui engage beaucoup de temps…et de savoir-faire !

Poursuite de votre route et arrêt à Matale.

Visite du « Jardin d’Epices » où sont rassemblées les différentes espèces qui firent la renommée et la fortune de Ceylan : cannelle, gingembre, girofle, piment rouge…

Vous assisterez également à une démonstration de préparation des différents « Curry » Sri Lankais.

Déjeuner typique dans le jardin des épices : riz et curry - fruits locaux : arbre à pain, noix de coco, ramboutan, mangoustan ou encore le durian et son odeur… toute particulière !

Continuation en direction de Kandy, ville sacrée du Bouddhisme, dernière capitale du royaume, accueillant la fameuse relique de la « Dent de Bouddha ».

Départ pour assister à la cérémonie religieuse au « Temple de la Dent de Bouddha » [Pooja] où les gens viennent déposer leurs offrandes.

Ce temple abrite une molaire du Bouddha, précieuse relique enfermée dans 7 cloches d'or, apportée à Ceylan au 16e.S. Chaque année, depuis des siècles, est célébré ici, au mois de juillet, la grande fête de la Perahera, au cours de laquelle une procession de 60 à 100 éléphants, magnifiquement ornés, précédés de troupes de danseurs et de musiciens masqués, défilent la nuit à travers les rues de la ville, à la lumière des torches.

Installation à l’hôtel. Un cocktail de bienvenue vous sera servi.

Petit temps libre pour la détente tandis qu’en fin de journée, vous assisterez à un spectacle de danses folkloriques Kandyennes, orchestrées par le rythme envoûtant des tambours et qui vous permettront de découvrir les différentes sortes de danses pratiquées au Sri Lanka. Ce spectacle se termine avec la marche sur feu.

Dîner et nuit à Kandy.

Petit déjeuner.

Départ pour la visite du Jardin Botanique de Peradeniya [5 km de Kandy] où l’on peut découvrir une quantité prodigieuse d’arbres et de fleurs exotiques. Le parc, conçu bien avant l'arrivée des Anglais [14^e S.] était à l’origine un parc royal ! Il est aujourd’hui le jardin botanique le plus vaste du Sri Lanka, et l’un des plus beaux du monde, couvrant 60 ha. Le parc abrite une très belle allée de palmiers et recense une végétation magnifique, dont des palmiers à cocos de mer dont chaque fruit pèse de 10 à 20 kg, des bambous géants ou des arbres à caoutchouc d'Assam.

L'une des principales attractions est le gigantesque figuier de Java.

La visite de la Serre aux Orchidées [fleur nationale] avec sa superbe collection : l’orchidée papillon, la « petite danseuse de Kandy », vous plaira particulièrement !

Déjeuner dans le restaurant au cœur du Jardin Botanique.

Dans l’après-midi, visite de Kandy et notamment du centre-ville. « Capitale des Montagnes », entourée de collines verdoyantes, Kandy conserve beaucoup de charme en raison de son histoire, de la beauté de son environnement, qui en font ainsi la perle rare de l’île.

Perchée à 500 m d’altitude, la ville de Kandy est située au centre du Sri Lanka et est généralement reconnue comme la capitale culturelle. Elle est également inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco. Elle a été la dernière capitale du dernier royaume des rois Lanka, jusqu'en 1815 et l'arrivée des Anglais.

De nos jours la ville est le plus grand centre du bouddhisme de l'île, par la présence d'une des reliques les plus sacrées de Bouddha.

Visite du Bazar, à l’ouest du lac, dans lequel de nombreux marchands vendent vannerie, épices, sculptures en bois, bijoux et objet en cuivre. Vous ferez mieux connaissance avec la richesse de l’Artisanat Sri Lankais : Saris, Saron etc...

Visite du marché aux fruits, à voir absolument, pour les couleurs, les odeurs et la foule qui s’y presse

Visite d’un atelier de pierres précieuses : Les bijouteries de Kandy, sont fameuses dans tout le pays pour leurs pierres précieuses et la qualité de leur taille

En fin d’après-midi, vous marquerez différents arrêts aux abords du lac, qui joue un rôle important dans l’atmosphère générale de la ville. Promenade et coucher de soleil des plus agréables !

Retour à l’hôtel et dîner, nuit à Kandy.

Petit déjeuner.

Départ par la très belle « Route du Thé » et des cascades, qui traversent de spectaculaires paysages montagneux, parsemés de plantations de thé, de cacao ainsi que des rizières en escaliers.

Tout au long de votre parcours vous découvrirez les Plantations de Thé, au cœur d’une région au climat frais, où s’affairent des femmes, aux vêtements multicolores, employées à la cueillette du thé, véritable « Or vert » du Sri Lanka ! L’exportation du Thé, revendu de par le monde, est une ressource importante pour le pays. Les champs entiers de plants de thé sont autant de verdure à l’infini, tapissant les collines.

Arrêt et visite d’une Plantations de Thé, effectuée par un « Maître de Thé ». La cueillette est réalisée par des femmes d’origine Tamoul, habillées de splendides saris aux couleurs vives.

Possibilité de déguster et d’acheter toutes les variétés de Thé de Ceylan, sur place, à la boutique de la plantation.

Puis, balade dans la plantation pour les photos.

Déjeuner au bord de la Cascade « Ramboda », située dans un cadre montagneux, au cœur d’une plantation de thé … Magnifique point de vue !

Poursuite de votre route en direction de Nuwara Eliya, nichée en altitude, au pied du plus haut sommet du Sri Lanka. Nuwara Eliya était le lieu de villégiature privilégié des colons anglais, qui y venaient, autrefois, chercher calme et fraicheur, tout en profitant du champ de courses, du golf et autres lieux d’agréments.

Les pluies sont ici plus fréquentes que partout ailleurs dans l’île, ce qui valut à cette région le surnom de « Petite Angleterre » ! Les Anglais y ouvrirent un sanatorium et léguèrent des villas de style Tudor, équipées de cheminées, de beaux jardins et...l’hôtel Hill Club ! Aujourd’hui, la bourgeoisie Sri lankaise a remplacé les colons et Nuwara Eliya est restée une station de montagne très prisée…So British !

Arrivée et installation à votre hôtel - Un cocktail de bienvenue vous sera servi.

Temps Libre pour une découverte personnelle de la ville de Nuwara Eliya.

Dîner et nuit à Nuwara Eliya.

Petit déjeuner, transfert matinal à la Gare Ferroviaire.

Vous embarquerez à bord d’un Train Local, et votre trajet [1h00 environ], vous permettra de profiter pleinement des très beaux paysages de montagnes et de  collines luxuriantes. Une occasion pour vous de mieux apprécier la vie locale et de partager durant quelque temps le quotidien des Sri Lankais !

Arrivée en Gare et poursuite de votre route en autocar par une pittoresque route de montagne via la région de Kitulgala, réputée pour ses paysages particulièrement spectaculaires, avec des falaises boisées plongeant vers les eaux agitées de la rivière Kelani. Le lieu est un Spot idéal pour la pratique du rafting. Certaines scènes du film « Le pont de la rivière Kwai » y furent tournées.

Déjeuner de spécialités Sri Lankaises, en cours de route.

Poursuite en direction du Sud-Ouest et de l’Océan Indien.

En cours de route, visite d’une plantation d’hévéas, une culture importante au Sri Lanka, pour ce pays largement exportateur. Le gouvernement accélère le programme de replantation et favorise les investissements privés dans la fabrication d'articles à partir du caoutchouc local.

Poursuite de votre route et arrêt chez un pâtissier pour déguster une spécialité régionale : le Gâteau de Noix de coco au miel sauvage. Votre pâtisserie sera accompagnée d’une tasse de thé à la cannelle et au gingembre.

Continuation vers le Nord, en longeant la côte en direction de Beruwela, un ancien port créé au 8^e S. par des marchands Arabes et de Kalutara, belle région côtière du Sri Lanka qui déroule des dizaines de kilomètres de plages. Protégées par des brise-lames naturels, ces plages de sable blanc et fin, bordées de palmiers, invitent largement au farniente.

Selon les périodes et avec un peu de chance, on peut y apercevoir des tortues sortant de l'eau et venant pondre dans le sable.

Arrivée et installation à votre hôtel - Un cocktail de bienvenue vous sera servi.

Temps libre en formule « All Inclusive » et dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner, journée consacrée au repos et à la détente, en bord de mer, en formule « All Inclusive ».

Durant votre matinée, possibilité d’assister à un cours de méditation, en compagnie d’un bonze.

Déjeuner au restaurant de l’hôtel.

En fin d’après-midi, départ vers le village où vous passerez la soirée en compagnie des villageois.

Votre soirée débutera par un cocktail d’arak. Durant le cocktail, un spectacle des « Danses du Diable » vous sera présenté.

Puis, avant votre dîner, vous vous rendrez à l’orphelinat de Bentota [parrainé par notre partenaire] afin de remettre aux enfants, 4 vélos achetés sur place, qui permettront aux orphelins de se déplacer, notamment pour se rendre à l’école !

Vous serez ensuite conviés à un dîner de spécialités de Fruits de Mer, servi sur la plage, à la lumière de torches et accompagné de musiques typiques du Sri Lanka. Pendant le dîner : Distribution de cadeaux / souvenirs.

Puis, départ pour l’observation des tortues de mer qui arrivent sur la plage pour déposer leurs œufs [selon la saison - plutôt en février/mars, mais on peut parfois en observer en décembre].

Retour à votre hôtel pour la nuit.

Petit déjeuner. Départ en longeant la côte, en direction de Galle [prononcer Gôle], ville où le passé et le présent se conjuguent merveilleusement bien. Venus faire commerce des épices de l’île, les Européens ont, à leur tour, laissé un héritage dont l’ensemble le plus remarquable est Galle. L’Unesco a classé l’ensemble du Site au patrimoine mondial qui reste considéré comme la plus grande forteresse hollandaise conservée dans le monde.

Visite de la ville de Galle et de sa Forteresse, qui a su miraculeusement préserver l’ensemble des aménagements, réalisés durant les 17^e S. et 18^e S.

On s’y promène au fil des bastions de son rempart de granit gris, qui domine la mer et enserre une ville européenne, surgie du temps de la route des épices. On se croit réellement au 17^e S.

Retour à Bentota pour votre déjeuner « bio », accompagné de légumes « bio », dans une plantation [Bananes]

Transfert à l’aéroport de Colombo, assistance aux formalités d’enregistrement et d’embarquement pour votre envol à destination de Paris. Prestations à bord et nuit.

Petit déjeuner à bord. Arrivée à Paris, où notre autocar vous attendra pour le retour à LA BACONNIERE.