Mongolie

Petit déjeuner, et départ pour votre découverte du vaste territoire Mongol ! Vous prendrez la route, à bord de vos véhicules 4x4, en direction de Baga Gazaryn Chuluu [Pierres de la Petite Terre], au nord-ouest de la province de Dundgovi et au cœur de la steppe, à 250 km au sud d’Oulan Bator, dans le Sum de Delgertsogt.

Les étonnantes formations granitiques de Baga Gazaryn Chuluu [1.751 m d’altitude] forment un canyon de granit, dressé au cœur de la steppe. L’érosion a poli les parois des falaises. Quelques-unes des entrées latérales du canyon s’avèrent difficiles d’accès, mais la plupart permettent d’y pénétrer et de faire de superbes balades dans ce dédale de roches. Peut-être arriverez-vous à observer dans la pierre des inscriptions de deux moines vénérés qui vécurent ici au 19^e S. !

Déjeuner Bivouac [N.B : les repas sont, en grande majorité, élaborés et cuisinés par une cuisinière exclusive].

Au-delà de ces splendides formations rocheuses, érodées par les vents, au cours des siècles, cette première journée vous permettra de découvrir les steppes, à l’horizon infini !

Arrivée au campement, installation et dîner, nuit en camp de yourtes [Yourte à 2 Pers.]. Douches et sanitaires dans une petite yourte à l'extérieur.

Petit déjeuner, puis poursuite vers le Sud, dans la grande direction de Tsagaan Suvarga, en roulant à travers un paysage de Steppe, où paissent moutons et chevaux. Votre route vous mènera par Mandalgovi, capitale de la région du désert central et de la Province de Dundgovi, qui marque la transition entre les steppes et le désert de Gobi. Le vert de la steppe se transforme alors, peu à peu, en ocre, annonçant le désert de Gobi.

Déjeuner Bivouac en route.

Poursuite de votre descente vers le Sud et les formations rocheuses de Tsagaan Suvarga [stupa blanc]. Ces formations rocheuses, érodées par le vent ont l’apparence d’une ville en ruines, quand on les observe d’une certaine distance [85 km]. Elles mesurent environ 60 m de haut et s'étendent sur plusieurs centaines de mètres de long. Elles sont composées de différents minerais qui, une fois exposés à l'oxygène, leur donnent des teintes colorées. Des rochers sont roses, d'autres sont rouges ou encore orange, et au début de l'été, quand l'herbe est verte et que les fleurs sont en fleurs, le lieu ressemble à un arc en ciel sur la terre, que les amateurs de photographie ne manqueront pas d'immortaliser. Tsagaan Suvarga accueillait, il y a quelques millions d’années, un océan. Aujourd’hui, les traces de ce monde marin sont toujours présentes, sous forme fossilisée.

Découverte de toute la zone et arrivée au campement pour votre installation.

Dîner au campement et nuit en camp de yourtes [Yourte à 2 Pers.] Douches et sanitaires dans une petite yourte à l'extérieur.

Petit déjeuner, puis départ ce matin par la piste, en direction de la ville de Dalanzadgad, capitale de la région du désert du Sud. Arrêt en ville pour la visite et le ravitaillement. Poursuite de votre route et déjeuner en bivouac.

Vous vous dirigerez ensuite vers Yoliin Am [Vallée des Vautours], un canyon profond et étroit, dans les monts Gurvan Saikhan « 3 Beautés », en référence aux 3 chaines montagneuses qui le composent], au sud de la Mongolie, au coeur de la chaine de Zuun Saikhanii Nuruu [Beauté de l'Est].

Yoliin Am est aujourd'hui une zone strictement protégée, dans l'enceinte d’un parc. Située à une altitude de 2.500 m, cette vallée apparaissant telle une oasis dans ce désert rocailleux, abrite de nombreuses plantes endémiques et animaux tels que le Gypaètes barbu, de la famille des vautours, mais aussi près de 240 espèces d'oiseaux, dont le très rare coq des neiges de l'Altaï, ou encore des léopards des neiges et même des khulan, des petits ânes sauvages.

Cette région, comme le reste du désert de Gobi, reçoit peu de précipitations, mais le canyon est célèbre pour son champ de glace qui atteint plusieurs mètres d'épaisseur sur plusieurs kilomètres de long à la fin de l'hiver. Par le passé, le champ de glace restait visible toute l'année, mais ces dernières années, il tend à disparaitre durant l'été.

Vous effectuerez une marche dans le canyon, particulièrement spectaculaire par les passages étroits, à certains endroits, à peine plus larges qu'une voiture. Poursuite de la découverte de toute la zone et arrivée au campement pour votre installation.

Dîner au campement et nuit en camp de yourtes [Yourte à 2 Pers.] Douches et sanitaires dans une petite yourte à l'extérieur.

Petit déjeuner, départ vers les superbes dunes de sable de Khongoriin Els, en longeant les magnifiques paysages des Monts des Trois Belles [Gurvan Saikhanii Nuruu]. Ces dunes de sable, le plus haut massif dunaire de Mongolie [extrémité des Montagnes de l’Altaï] s’étendent sur une surface de 100 Km de long.

Les dunes les plus élevées, qui peuvent atteindre plus de 150 m de hauteur, sont également appelée Duut Mankhan [Dunes chantantes] en raison du phénomène physique qui s’y produit, dès lors que l’on s’approche de la crête de la dune. La surface de la dune se met alors à glisser, à vibrer et c’est ce processus qui fait que la dune de Khongor "chante".

Vous vous promènerez entre et sur ces dunes impressionnantes de sable doré, qui offrent des vues somptueuses sur le grand désert qui les entoure. Des panoramas splendides s’offriront à vous, lors du coucher du soleil [ou au crépuscule] au-dessus ou au pied des dunes. Déjeuner pique nique en cours d'excursion.

Poursuite de la découverte de toute la zone et arrivée au campement pour votre installation.

Dîner en bivouac et veillée nocturne, dans un paysage grandiose où seront évoquées les traditions Mongoles, mais aussi le rôle et la place de la famille, en milieu rural, chez les Mongols.

Nuit sous tente, au pied des dunes. Tentes dômes à 2 places - Ni toilettes, ni douche.

Petit déjeuner, vous poursuiverez votre découverte de la zone, couverte de magnifiques dunes de sable, au sein de ce qui est le plus grand parc de Mongolie.

Puis, vous vous rendrez chez une famille d’éleveurs de chameaux, pour vous familiariser avec leur mode de vie et déguster des produits, issus de leur élevage. La famille nomade possède quelques chameaux de Bactriane, une espèce endémique de la région et notamment de la « Route de la Soie ».

Il s’agit là d'une espèce très robuste, particulièrement adaptée et capable de résister aux hivers très rigoureux et à des températures extrêmes [-50 ° C]. Pour cela, l’hiver, le chameau se pare d’une laine très épaisse et volumineuse, qui sert, par ailleurs, pour les nomades à se confectionner des vêtements très chauds, pour se préserver du froid.

Déjeuner sur place, avec la famille Mongole.

Poursuite de votre route en direction des falaises de sable rouge de Bayanzag, mieux connues aujourd'hui sous le nom de « falaises enflammées », en raison de leurs teintes ocre et rouge. Les falaises se situent à environ 100 km au nord-ouest de Dalanzadgad. Bayanzag signifie « riche en saxaoul », du nom de cet arbuste épineux, d'environ 2 m de hauteur, qui prolifère dans les alentours et sert d’alimentation aux chameaux.

Au cœur des falaises de sable rouge de Bayanzag, ont été découverts, en 1922, par le paléontologue Roy Chapman Andrews, de nombreux fossiles de dinosaures. En deux années de fouilles, plusieurs centaines d’ossements furent déterrés. Au cœur de cette période, Andrews et son équipe, mirent à jour un nid de dinosaures avec une couvée d’œufs, découverte importante qui attira l’attention du monde entier, sur ce site. On y trouve également du bois fossilisé ou pétrifié, sous l’effet du temps, du vent et de la silice, contenue dans le sable.

Arrivée, installation à votre campement et dîner. Nuit en camp de yourtes [Yourte à 2 Pers.] Douches et sanitaires dans une petite yourte à l'extérieur.

Petit déjeuner, puis poursuite de votre découverte de la zone des falaises rouges de Bayanzag. Déjeuner en bivouac. Continuation vers « Onguin Khiidiin Turri » [ruines du temple d’Ongi], les restes du temple bouddhiste, au milieu des jolies falaises du désert central de Gobi, détruit pendant la période soviétique et qui est en pleine restauration.

Le monastère d'Ongi, situé au pied de la montagne près du village de Saikhan Ovoo, était l’un des plus grands et des plus respectés de Mongolie, avant sa destruction en 1939, par les autorités communistes.

Il fut fondé en 1660 et se compose de 2 sites, l'un au nord et l'autre au sud de la rivière Ongi. Khutagt, au sud, est le plus ancien. On y trouvait divers bâtiments administratifs, ainsi que 11 temples. Barlim, au nord, fut construit au cours du 18e S. Il abritait 17 temples, dont l’un était le plus grand de toute la Mongolie.

4 universités bouddhiques étaient également hébergées dans le monastère. A son apogée, le monastère pouvait accueillir jusqu’à 1 000 moines, en même temps. Lors de la destruction complète du temple en 1939, 200 moines furent tués et nombre de survivants furent emprisonnés ou enrôlés de force dans l’armée communiste. D’autres purent s’échapper et devinrent éleveurs ou simples travailleurs. L’eau de la rivière fut détournée pour alimenter les mines locales, possédées par le gouvernement. L’assèchement de la rivière entraîna le départ de la population locale.

Le monastère semblait alors voué à l’oubli. Cependant, à la chute du pouvoir communiste, en 1990, 3 moines qui avaient débuté leur éducation bouddhiste à Ongiin Khiid, 60 ans plus tôt, décidèrent d’y retourner. Lentement et patiemment, ces moines bâtirent de nouvelles fondations, sur les anciennes ruines, dans le but de restaurer Ongiin Khiid et de redynamiser le bouddhisme, en Mongolie. Aujourd’hui, un temple a été entièrement reconstruit et deux petits musées ont été créés dans des yourtes. On peut y trouver des expositions d’objets, des articles religieux traditionnels et des éléments architecturaux du monastère d’origine.

Arrivée, installation à votre campement et dîner. Nuit en camp de yourtes [Yourte à 2 Pers.] Douches et sanitaires dans une petite yourte à l'extérieur.

Petit déjeuner, route vers les régions de Khangai.

Le paysage est bien différent de celui de Gobi : vallées verdoyantes tapissées de fleurs sauvages, forêts, montagnes boisées, rivières tumultueuses. Vous roulerez en direction de la très renommée Vallée de l’Orkhon, peuplée de familles nomades dispersées avec leur bétail, dans l’immensité des steppes Mongoles. Troupeaux de yaks et de chevaux abondent. Sur une distance de 100 km, la vallée est recouverte de roches volcaniques provenant de l’ancien volcan de Togoo qui, selon les géologues, serait entré en éruption il y a 20 000 ou 30 000 ans.

Le paysage de la Vallée de l’Orkhon, couvre une vaste zone de pâturages sur les deux rives de l’Orkhon et comprend de nombreux vestiges archéologiques remontant au 6^e S. Classée au Patrimoine Mondial Unesco, la Vallée de l'Orkhon symbolise la culture nomade de Mongolie, encore bien vivante. Centre de l’Empire Mongol, elle fut le centre du pouvoir Turc en Mongolie ainsi que le berceau de développement du bouddhisme de la région.

La rivière Orkhon coupe la vallée en deux et prend sa source dans les monts du Khangaï. Elle s’écoule sur 1 125 km en direction du Nord pour rejoindre la rivière Selenge. Partout, il y a des cavaliers, des enfants à cheval ou à pied déplaçant leurs troupeaux.

Arrivée et installation à votre campement, organisé par des éleveurs nomades.

Dîner « Méchoui », appelé « Khorkhog » chez les Mongols, préparé selon la méthode traditionnelle et cuit devant vous, avec des pierres chaudes et sur un feu de bois [boissons, non alcoolisées, incluses].

Nuit en camp de yourtes, [Yourtes à 2 Pers.] Douches et sanitaires dans une petite yourte à l'extérieur.

Petit déjeuner. Départ ce matin, en direction des Chutes de l’Orkhon, un lieu tout simplement magique !

Les chutes, hautes de 16 m et larges de 5 m sont un flot blanc ruisselant sur une pierre noire. Formées il y a 20 000 ans à la suite d'une combinaison unique de tremblements de terre et d'éruptions volcaniques, les chutes de l'Orkhon ont, au cœur de l’été, un débit très important, mais peuvent être asséchées au printemps. C’est la rivière Ulaan Tsutgalan, « Confluence Rouge », qui forme ces chutes en se jetant dans la rivière Orkhon. Marche autour du site. Vous poursuivrez ensuite avec une visite chez une famille nomade, pour vous permettre de mieux découvrir leurs traditions et mode de vie. Une belle rencontre, où les nomades vous montreront la fabrication de différents produits laitiers, suivie d’une dégustation.

Démonstration de capture des chevaux, par les nomades, avec perche et lasso !

Participation à un montage d’une yourte mongole.

Déjeuner sur place. Des rires, des partages d’amitiés s’offriront à tous. Cette expérience, vous permettra de comprendre le mode de vie, tout en simplicité et l’hospitalité qui caractérisent les nomades Mongoles. Vous saluerez vos hôtes, avant de poursuivre dans la direction de Karakorum, la première capitale de Mongolie.

Installation au campement et dîner. Nuit sous tentes Dômes dans la Vallée de l’Orkhon [Tentes à 2].

Petit déjeuner, vous partirez ce matin à la découverte de Karakorum. En 1220, Gengis Khan décida de construire la capitale du vaste empire mongol à Karakorum, à 375 km au sud-ouest d’Oulan Bator. Les visiteurs de l’époque, Marco Polo y compris, ont rapporté que la cité possédait plusieurs bâtiments magnifiquement ornés et 4 portes s'ouvrant sur les 4 points cardinaux. A la suite du déplacement de la capitale vers Pékin et de la chute de l’Empire Mongol, Karakorum a été abandonnée, puis en grande partie détruite par des hordes de soldats Mandchous. Tout ce qui restait de la ville a été utilisé pour construire le monastère d’Erdene Zuu au 16^e S., lui-même en grande partie endommagé durant les purges staliniennes de la fin des années 1930. La ville actuelle est bâtie sur les ruines de l’ancienne Cité glorieuse. La visite se justifient pleinement par la découverte des superbes vestiges de la vieille ville.

Vous visiterez le très beau et récent Musée de Karakorum, sans doute l’un des plus intéressants du pays. Tout y est bien conçu et présenté. Les expositions incluent des dizaines d’objets datant des 13^e S. et 14^e S., découverts dans les environs immédiats, ainsi que d’autres, mis au jour dans d’autres parties de l’aïmag, dont des outils préhistoriques en pierre. Vous y verrez aussi des poteries, des bronzes, des pièces, des statues religieuses et des inscriptions en pierre. Le plus intéressant est sans doute la maquette, à l’échelle de Karakorum, qui représente la ville telle que décrite, dans les années 1250, par le missionnaire Guillaume de Rubrouck.

Déjeuner en bivouac.

Puis, visite du Monastère d’Erdene Zuu datant du 16^e S. Le sanctuaire bouddhique Erdene Zuu fut construit à l'extérieur de l'enceinte des ruines de la capitale de l'Empire Mongol. Durant des siècles, Erdene Zuu fut le sanctuaire religieux le plus important de Mongolie. Au début du 20^e S., on comptait plus de 700 temples et habitations [à l'extérieur de l'enceinte] pour près d'un millier de moines.

Poursuite de votre route, en direction d’Ugii Nuur, le superbe Lac Ugii, situé dans la Province d’Arkhangay, à environ   1 300 m d’altitude. Le Lac s’étend sur une surface de 25 km² et affiche une profondeur maximum de 15 m. On y recense de nombreuses espèces de poissons [perches et beaux spécimens de brochets] mais le lac est surtout réputé pour abriter une riche faune ornithologique, notamment les oies et les pélicans. Ce site est considéré comme un lieu sacré par les habitants locaux.

Arrivée au lac, découverte du site et observation de la faune locale : la Mongolie est un paradis pour les amateurs d'oiseaux : vautours, aigles, faucons, milans, pies, grues, corbeaux et alouettes sont accompagnés en été par des compagnies de cygnes, oies, pélicans, hérons et canards.

Installation à votre campement et balade libre avant votre dîner. Nuit sous Yourte [Yourte à 2 Pers.], aux abords du lac. Douches et sanitaires dans une petite yourte à l'extérieur.  Le camp de yourtes d'Ugii se situe sur les berges du lac d’Ugii, à 390 km à l'ouest d'Oulan-Bator. Le camp est en activité depuis 2000, et constitue un hébergement de choix sur les berges du lac.

Petit déjeuner, départ en direction du Parc National de Khustaï, dont le nom Mongol signifie « la chaîne de bouleaux », à environ 100 km au sud-ouest de la capitale. Khustaï a un paysage unique offrant les caractéristiques de la steppe et de la steppe des montagnes. On y observe également des dunes de sable qui rappelle le Gobi et des zones humides à proximité de la rivière. On y trouve de nombreux vestiges historiques, notamment de nombreux monuments de l’époque Ungut. Parmi eux les célèbres statues à tête d’homme datant du 6^e S. au 8^e S. après JC et bien d'autres sépultures, tombes rectangulaires ainsi que les ruines d’un ancien monastère.

Déjeuner en bivouac devant le beau panorama de Moltsog Els.

Vous arpenterez le Parc National de Khustaï et découvrirez ses célèbres chevaux : Les 90 000 hectares du Parc National abritent le seul cheval sauvage au monde survivant de manière naturelle. Les chevaux de Przewalski avaient totalement disparu de la Mongolie dans les années 1920, suite aux parties de chasse intensives organisées par les Russes.

En 1945, on dénombrait 31 chevaux en captivité. Ils sont les ancêtres directs des 1 500 chevaux sauvages qui vivent aujourd'hui dans le parc, derniers chevaux non domestiqués par l'homme. Chaque cheval mesure en moyenne 2,50 m de long, 1,46 m au garrot pour un poids de 300 kg environ.

Arrivée au campement et installation, dîner dans le restaurant du parc.

Nuit en camp de yourtes [Yourte à 2 Pers.], aménagé de douches chaudes et de sanitaires modernes.

Petit déjeuner, route vers Oulan-Bator, dans la beauté des steppes centrales de Mongolie.  Votre journée débute par la visite du grand Monastère de Gandan, un monastère bouddhiste de style tibétain. Actuellement plusieurs centaines de moines y résident. Construit en 1809, il devient le principal centre d'enseignement bouddhique en Mongolie.

Dans les années 1930, le régime stalinien fit détruire plus de 700 monastères et massacrer plus de 10 000 moines bouddhistes. Toutefois, le monastère de Gandan échappa à la destruction. Il ouvre à nouveau en 1944 et prend le nom de Monastère de Gandan [ou Ganden] en hommage à la religion et la culture mongoles traditionnelles. La chute du régime communiste en Mongolie en 1990 voit la fin des restrictions du culte.

Arrivée à Oulan Bator et déjeuner en ville. Temps libre en ville pour la découverte mais aussi le shopping : la région est réputée pour la qualité de son cachemire.

Installation à l’hôtel et dîner-spectacle : Spectacle de danses et de chants traditionnels Mongols. L’occasion d’une dernière sortie dans la capitale avant votre retour.

Transfert et nuit à votre hôtel.

Petit déjeuner puis en fonction des horaires de vol, transfert à l'aéroport, assistance à l'enregistrement des bagages et envol pour la France. Arrivée à Paris où un autocar vous attendra pour vous reconduire vers votre lieu de départ.

Pour des raisons techniques le sens du circuit ou l’organisation des visites peut être inversé ou modifié, mais sera néanmoins respecté.